Сатанизмом называлось в христианском мировоззрении поклонение дьяволу, покровителю злых сил. Во все времена существовало убеждение, что все ведьмы и колдуны поклоняются дьяволу. Однако вопреки этому убеждению, современное неоязыческое колдовство, или викка, как его иначе называют не имеет с дьяволом ничего общего. Легенды об обязательной связи колдовства с дьяволом были созданы в средние века благодаря стараниям охотников за ведьмами. Подобные признания, усилиями инквизиторов выдавливались пот пыткой не только из колдунов, но и из целителей. Их не следует считать достаточно достоверными. В прошлые времена сатанизм не существовал. Первые сатанинские организации появились в XVIII веке. Но они были чрезвычайно редким явлением. Мощное развитие современного сатанизма началось лишь в 60-х годах в США. В 1966 году Антон Шандор Лавей организовал в Сан-Франциско первую в мире церковь Сатаны. Лавей в детстве готовился стать музыкантом, а с 15 лет начал работать в цирке помощником дрессировщика. Позже он сформировал кружок, где рповодились занятия по оккультизму. Так сформировалась группа, совершавшая обряды, воссозданных по описаниям книг о Тамплиерах, клубе "Адский огонь" и т.п. Первоначально это были просто театрализованные ритуалы, с особой одеждой, человеческими черепами и другими странными предметами. Согласно сатанинской философии, дьявол олицетворяет темные силы природы, правящее земными делами. Истинная натура человека, сделавшая возможным развитие цивилизации, складывается из понятий гордости, гедонизма и упрямства. Плоть следует прославлять, и тот, кто препятствует удовлетворению желаний, должен быть проклят. Во время Вальпургиевой ночи
было провозглашено об открытии церкви сатаны. Эта церковь совершала своеобразные обряды крещения, венчания и похорон - во имя сатаны. Алтарем в церкви служила голая женщина, слегка прикрытая шкурой леопарда.
Одновременно начали читаться лекции в различных университетах, где проповедовалось самолюбование, наслаждение и лесть. Врагов, как считалось, необходимо уничтожать. Секс - высшее достижение. Однако возражалось против наркотиков, поскольку высшего наслаждения можно достичь иначе. Число поклонников церкви быстро росло. Они организовывали свои службы в пещерах.
Символом была опрокинутая пятиконечная звезда с помещенной внутри головой козла, что называлось Бафомет.
К церкви быстро присоединялись оккультисты, любопытные, расисты и правые политики. В 1975 году возникла новая сатанинская организация - "храм Сета". Тогда же церковь Сатаны преобразовалось в тайное общество, и число ее сторонников вновь начало расти. Сатанисты проповедуют апокалипсис, во время которого выживут лишь сатанисты. Сейчас эти общества рассыпались по всем странам. Их деятельность не поддается измерению, поскольку большинство действует подпольно. Многие из них связаны с нацистами и тайными магическими орденами. Существуют семейные кланы сатанистов с традициями, передаваемыми по наследству. Один из авторов, Мишель Смит написала книгу воспоминаний о ритуалах сатанистов в Британской Колумбии. К сатанистам ее привела мать. Производились ритуальные убийства животных и младенцев. Ее ложили в гроб, опускали в могилу, а сверху забрасывали трупами. Ее заставляли испражняться на крест и отрекаться от Бога. Во время ритуалов она видела поднимавшегося из огня человека со змеиным хвостом. Форма его постоянно менялась. Лишь в 28-летнем возрасте она сумела вспомнить об этом во время сеанса психотерапии. В сатанизме наиболее опасны тайные небольшие группы. Их невозможно проконтролировать. Они похищают детей и нищих для жертвоприношений. При обрядах вырезают сердце из живых людей, пьют их кровь и поедают плоть. Некоторые женщины рожали детей специально для жертвоприношений. С детей заживо сдирали кожу, ели, сжигали, замуровывали в бетон. Из детских костей делали ритуальные предметы. Об этом рассказывали бывшие члены культов. Можно привести множество таких свидетельств. Подобные культы поощряют насилие, как знак уважения к сатане. Поощряются и применение наркотиков. Некоторые серийные убийцы действуют именно по приказу сатанистов. Однако крупные сатанинские организации, подобные "храму Сета" утверждают, что находят непростительными кровавые жертвоприношения. Их деятельность - проповедь "разумного эгоизма". Ответственность за жестокие поступки они возлагают непосредственно на тех, кто в них участвует. Что касается неоязычников и неоязыческих ведьм, те категорически отрицают свою причастность к сатанизму. Некоторые ведьмовские общины вынуждены разрабатывать специальные программы с информацией о своей деятельности, чтобы противостоять этим обвинениям. Неоязычники в большинстве своем считают себя поклонниками возрожденного культа Дианы и не желают иметь с сатаной ничего общего.